Bob Thaves, nascido Robert Lee Thaves em 5 de outubro de 1924, criador das tiras Frank & Ernest e King Baloo, faleceu de insuficiência respiratória no dia 1 de agosto de 2006, em Torrance, na Califórnia. A notícia foi divulgada no site das tiras de Frank & Ernest, pela família do autor.

Segundo a nota assinada pela mulher e por seus filhos, Thaves apresentou a ideia de Frank & Ernest durante um jantar familiar. A família Thaves (a esposa Katie, e os filhso Sara e Tom) agradece os leitores, e editores, particularmente Tom Peoples, que apoiou a ideia de uma tira de apenas um quadro, quando tantos outros recusavam esta ideia. Os escritores Don Dougherty e Sam Hurt, que colaboravam com a arte de Frank & Ernest, também foram lembrados.

A nota prossegue explicando que Toam Thaves, filho de Bob, já ajudava o pai com a tira desde 1997, e que deve dar seqüência ao material.

A família Thaves lembrou de uma tira em particular, reproduzida no alto desta página, na qual a divertida dupla criada por Thaves discutia um possível epitáfio para ser colocado em seus túmulos. Uma homenagem apropriada para a ocasião.

Thaves nunca teve uma instrução formal na arte do cartum e dos quadrinhos (se formou em psicologia), e começou como muitos outros artistas, copiando seus autores preferidos.

Foi na Universidade de Minnesota, enquanto estudava psicologia, que começou a publicar suas tiras. Frank & Ernest começaram a aparecer em revistas na década de 1960, e foram distribuídos por um "Syndicate" em 6 de novembro de 1972. A tira chegou a ser distribuída diariamente para 1.300 jornais do mundo todo.

Entre suas inovações, está o uso de letras maiúsculas sem balões para os diálogos dos personagens, e o fato de que todas as tiras tinham apenas um quadro. Este recurso já havia sido usado esporadicamente por outros autores, como, por exemplo, Milton Canniff, em Terry e os Piratas, mas nunca uma tira havia sido produzida exclusivamente desta forma.

Além disso, esta foi a primeira tira syndicated a usar cor digital nas suas páginas dominicais, a primeira a listar diariamente o endereço de e-mail de seu autor aos leitores.

Seu trabalho em Frank & Ernest lhe rendeu muitos prémios incluindo o National Cartoonist Society Newspaper Panel Cartoon Award (conhecido com prémio Reuben) nos anos de 1983, 1984 e 1986.

Frank & Ernest são publicados diariamente no Brasil, há anos, pelo Estadão e pelo Jornal da Tarde.

Por Sérgio Codespoti - www.universohq.com